Die BIA Gruppe mit Hauptsitz in Solingen ist einer der weltweit führenden Produzenten und Lieferanten für veredelte Kunststoffbauteile im Automobilsektor. Der Fokus in der Produktion liegt auf der galvanischen Beschichtung und Veredelung von Kunststoffbauteilen mit einem Schichtaufbau aus Kupfer, Nickel und Chrom.

Vor der Galvanisierung muss der Kunststoff vorbehandelt werden. Dabei wird kolloidales Palladium eingesetzt und als Keim für die autokatalytische Abscheidung von Nickel in die Oberfläche der Kunststoffe eingebaut. Um eine Verschleppung des Palladiums zu verhindern, setzt BIA Spülkaskaden ein. Zur Sicherung der Produktionsqualität, werden die Spülen mehrmals wöchentlich erneuert und das Spülwasser in der Abwasseranlage behandelt. Dabei wurde das verschleppte Palladium bisher nicht zurückgewonnen.

Durch Investitionen in eine neues Verfahren konnte dies geändert werden.

Das Unternehmen realisierte erstmals im großtechnischen Maßstab einen Ionenaustauschprozess in Kombination mit einer vorgeschalteten Oxidation des Kolloids, wodurch das Palladium zurückgewonnen werden kann. Über die neue Anlagentechnologie können alle am Standort Solingen anfallenden Palladiumspülen aufbereitet werden.

Die besonderen Herausforderungen des Projekts wurden dabei durch die Oxidationsstufe zur Lösung des Palladiums aus dem Kolloidverbund und durch eine speziell selektive und sensible Harztechnologie gelöst.

Neben den wirtschaftlichen Aspekten bietet das Projekt herausragende umwelttechnische Verbesserungspotenziale. Durch die Rückgewinnung des Palladiums und die weitere Nutzung dieses Wertstoffes im Sinne einer Kreislaufführung werden jährlich ca. 9.200 kg CO₂ eingespart.